1、据《史记》记载，汉武帝时，使臣苏武被匈奴拘留，并押在北海苦寒地带多年。

2、后来，汉朝派使者要求匈奴释放苏武，匈奴单于谎称苏武已死。

(资料图片仅供参考)

3、这时有人暗地告诉汉使事情的真相，并给他出主意让他对匈奴说：汉皇在上林苑射下一只大雁，这只雁足上系着苏武的帛书，证明他确实未死，只是受困。

4、这样，匈奴单于再也无法谎称苏武已死，只得把他放回汉朝。

5、从此，鸿雁传书的故事便流传成为千古佳话。

6、而鸿雁，也就成了信差的美称。

7、 南朝乐府民歌《西洲曲》有「忆郎郎不至，仰首望飞鸿。

8、」“望飞鸿”就是盼望书信的意思。

9、李清照词云：「雁字回时，月满西楼”、“雁过也，正伤心，却是旧时相识。

10、」大雁没有带来盼望已久的书信，引起了女词人无发排遣的相思~在汉代昭明文选里蔡邕所作的“饮马长城窟行“里面有一段「客从远方来，遗我双鲤鱼。

11、呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。

12、」里面的鲤鱼就是指一个完整的信件。

13、书信到近代才简称为「信」，在漫长的历史进程中，由于书和材料演变等原因，书信曾经有过许多别称，比如简、柬、札、帖、笺、素、翰、函、尺牍、雁足、雁帛、雁书、鸾笺、八行书，还有音信、音讯、音问、音邮、音翰、音书、手书、手札、短简、短书、小书等等，都是书信的简称。

14、 简——古时书简并称，书籍和书信都可称为“简”，两者略有不同，书长短并宜，简则零篇寸擂为多。

15、柬——魏晋以后，“简”亦为“柬”，今仍不乏使用。

16、札——古代书写用的小木筒，后用作书信别称。

17、帖——古代写在帛上的信就叫“帖”，如著名书法家王羲之、王献之的杂帖，就是文字简单情义隽永的书信。

18、笺——小幅而华贵的纸张，古代书信材料之一。

19、素——白色生绢，古人常在笺、素上书写信件。

20、翰——鸟羽，古人用羽毛作笔，所以被借指为书信。

21、函——封套叫函，一封信就叫一“函”，后也用函代指信件。

22、尺牍——古时书函长约一尺，故名尺牍，亦称“尺素”、“尺翰”、“尺简”、“尺纸”、“尺书”雁足、雁帛、雁书——源自《汉书》记载苏武被单于拘于匈奴的故事，汉皇在雁上系着帛书，说苏武被拘之地，单于才释放苏武。

23、鸾笺——宋时蜀地善之十色彩笺，笺上隐然有花木麟弯图案，因此书信别称为“鸾笺”。

24、八行书——旧时竖立式信笺，多用红线划分八行，故有此别称。

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